George Russell voló en Sakhir y no se sintió extraño en el Mercedes de Lewis Hamilton al marcar el mejor tiempo el viernes en las prácticas del Gran Premio en su debut; como sustituto del heptacampeón mundial de la Fórmula Uno.

El británico de 22 años, que ocupa el asiento de Hamilton después de que su compatriota dio positivo por COVID-19, estableció un tiempo de 54,546 segundos en la primera sesión en la pista exterior más corta del Circuito Internacional de Baréin; que ya albergó la carrera del pasado domingo.

Esa marca se mantuvo como la mejor durante toda la jornada. Russell fue seguido por el Red Bull de Max Verstappen en las dos prácticas; el otro Red Bull, de Alexander Albon, marcó el mejor tercer guarismo del día por la mañana, mientras que cayó al quinto lugar en la tarde.

El Mercedes de Valtteri Bottas fue cuarto por la mañana, a 0,322 segundos del sustituto de Hamilton, y undécimo en la otra sesión; no obstante, se informó que el finés tuvo problemas en su monoplaza.

“Valtteri rompió su auto muy temprano en la sesión”, dijo el jefe de la escudería, Toto Wolff, a Sky Sports. “Hasta dejó de correr”.

El mexicano Sergio Pérez, de Racing Point, fue tercero por la tarde; por delante del Renault de Esteban Ocon.

“Ha sido un buen primer día en el W11, pero está claro que aún queda trabajo por hacer”; comentó Russell, de 22 años, que, después de ganar la F2 una temporada antes, pilota para la escudería Williams desde 2019.

“La nueva pista es muy diferente a la habitual aquí y no es nada fácil. Va a estar muy apretado en calificación y podemos esperar una carrera dramática”; explicó Russell.

Acostumbrado a optimizar los recursos del peor coche de la parrilla, no desperdició la ocasión de ‘volar’ con el mejor coche del Mundial, el de su compatriota Hamilton, matemáticamente desde hace dos carreras séptuple campeón del mundo.

“He trabajado bien con el equipo hoy y estoy aprendiendo muchísimo de cada vuelta que doy en el coche”, afirmó el talentoso piloto inglés, que en las dos temporadas que lleva en la F1 nunca ha perdido una calificación contra su compañero (tiene un balance de 36-0 en sus primeras 36 carreras).

“Creo que mis tiempos de vuelta son un poco engañosos en este momento, ya que no son una representación veraz del ritmo. Sufrí en las tandas largas con mucha carga de combustible; y ésa va a ser la clave el domingo”, apuntó.

“Los Red Bull fueron rápidos en las tandas largas y Valtteri (Bottas) fue el más rápido en la segunda sesión, en la que le suprimieron su tiempo (por salirse por completo en la octava de las 11 curvas de la reducida pista bareiní)”, comentó el inglés.

ACN/MAS/Agencias

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